[Un trublion]

    “Allez, sortez vos conneries, les gars! Je vous ai donné l'exemple…” Un entraîneur d'hommes, décidément! Au bout de deux mortelles secondes de silence, le quinqua en gris (perle? souris? en tout cas, en gris-parangon des élégances) rouvre la bouche, et puis la clôt sans un son… Commence-t-il à réaliser qu'il n'a déjà que trop parlé, et qu'aux normes du Manuel de Savoir-vivre de la baronne de Mormoilenœud il risque la disqualification? À sa droite, au haut bout de la table du conseil municipal prêtée par la mairie à la cellule de crise, Lapomme goutte du front, et pourtant il ne fait pas chaud : il est clair qu'il racle désespérément le fond du pot pour trouver quelque chose, n'importe quoi, qu'il ne soit pas dit qu'il n'aura rien dit. Sauf les quatre visiteurs de Paris, dédouanés d'office, et qui affectent d'attendre, toute la tablée réfugie son regard qui sur ses mains, qui dans le regard qui fait face, assistance mutuelle, la plupart dans un bétonnage de l'œil, qui nie de toute son inertie la faculté de voir… Il y a sans doute des exceptions, sur vingt gus; mais Buû ne connaît que celle qu'il forme, au bas bout, pipe au bec, pas le brûle-gueule, oh que non, un phallus de Priape, bourré, braqué, mais tout de même pas allumé…

 « Allons, Messieurs, vous ne me ferez pas croire… Que diable, Limonne n'est pas Mexico-city!

 – Oui, n'hésitez pas! »

    Ça, c'est la voix tendue à craquer de Lapomme, qui fait acte de chef, et, probablement effrayé de la pauvreté de sa réplique, enchaîne un ton plus bas :

 « Dupez a été abattu avec un 9 mm… et non un 7,65…

 – Oui… Je ne vous suis pas bien…

 – “les Dupez et les Blancoin n'ont nul besoin d'agripper un 7,65”…

 – “et d'attendre leurs concitoyens dans une rue sombre”… On ne peut extraire de là l'affirmation positive qu'eux ont utilisé un 7,65… d'autant qu'ils n'ont pas tiré dans une rue sombre! Votre remarque est très intéressante, Monsieur le Divisionnaire, mais je crois que pour le moment il n'est guère possible de déterminer si les scripteurs sont bien les flingueurs… Il faudrait d'abord les retrouver; après quoi ils sauront bien nous dire s'ils ont cumulé… Messieurs, je me permets de vous résumer l'état des hypothèses : soit nous avons affaire à une véritable organisation rév- enfin, disons à une personne, ou à un groupe de personnes qui se prennent pour Zorro… soit il s'agit d'un canular irresponsable… soit enfin de la couverture assez fantaisiste d'un crime perpétré pour des raisons fort différentes… un concurrent qui se sera énervé… un cadre ou un ouvrier licencié… une femme… Monsieur Dupez était assez coureur, et affichait au moins une liaison… Oui, Monsieur… Monsieur…

 – Buû. On peut s'étonner que vous ne citiez pas la première explication que tout le monde a à l'esprit!

 – À savoir?

 – Que ce serait un coup du maire, tout simplement. »

    Brouhaha réprobateur. Un “enfin!” excédé de Lapomme. Mais le missus dominicus ne semble pas troublé :

 « Mais si, mais si, Monsieur le Divisionnaire, votre collaborateur a raison : nous nous devons d'examiner toutes les possibilités… Nous ne pouvons moins faire que les journaux! Au cas en effet où certaines… malversations auraient été commises, tranchons le mot : où le maire se serait rendu coupable de trafic d'influence, la fonte de ce seul fusible pourrait suffire à le mettre à couvert. Cela dit, pour ma part, je n'y crois pas du tout : tout d'abord, aucune information n'était ouverte, il n'y avait donc pas urgence… De plus, rien ne nous dit que Dupez fût homme à se mettre à table. Enfin, l'alibi de M. Blancoin semble à l'épreuve de la question : il faudrait que sa femme, ses domestiques fussent complices.

 – Il a pu faire appel à des hommes de main.

 – Je n'en disconviens pas, mais il aurait pris un bien grand risque, pour en éviter un fort mince! Surtout, surtout, on le voit mal se citer lui-même au premier rang des buveurs de sang du peuple…

 – C'est l'enfance de l'intoxe! Et il n'est pas égratigné avec précision.

 – C'est vrai. Mais la précision n'est pas le fort de ce document. Quoi qu'il en soit, vous pouvez être certain que cette hypothèse ne sera pas occultée. Et au fond, elle constituerait pour nous un soulagement : l'hécatombe que nous souhaitons avant tout prévenir ne serait pas à craindre…

 – Sauf s'il fait ce qu'il faut pour détourner les soupçons.

 – Il n'ira pas jusqu'à se tuer lui-même, je suppose?… »

    Non, effectivement. Buû sourit, alléché par un massacre de magouilleurs, dont Blancoin sortirait seul indemne : dis-moi qui n'est pas mort, et je te dirai… Mais le Swann des Services Centraux veut marquer encore un point :

« Vous savez, Messieurs, vous pouvez fumer. Si ça doit vous stimuler les neurones, je n'y vois pour ma part aucun inconvénient… »

    Avec un sourire de remerciement goguenard, Buû extrait d'une poche latérale de son veston de bougnat une grosse boîte d'allumettes de cuisine et tire une première bouffée de Radford's en affichant une volupté partiellement feinte : la pipe, sa seule, une lubie récente, n'a pas été nettoyée depuis la veille, et une âcre merdouille clapote dans le tuyau. À la gauche du chef, un Parisien tire un paxon de Marlboro, Pater ses Gitanes maïs; c'est tout; mais on devine que Damger, rompu à l'art de sucer les huiles, regrette pour une fois de ne pas faire usage de la nicotine… Pater tire une goulée et lève le doigt.

 « Je vous en prie…

 – Puisqu'on a l'autorisation de dire des bêtises… Je me permets d'en profiter… Monsieur le Divisionnaire m'avait chargé d'une enquête de simple routine sur la mort de Brûlebois… le clochard anonyme. La Noun… La Nouvelle république n'a pas cité son nom, et personne ne le connaissait, ni dans le quartier ni ailleurs… On l'appelait simplement Alex…

 – Où v… Je vois : c'est très intéressant, dites donc! Personne? Vous êtes sûr? Mais vous-même? Comment l'avez-vous identifié?

 – Oh, il avait déjà passé plus d'une nuit au violon! Et puis, c'était une vieille connaissance… On avait décroché notre certificat d'études ensemble…

 – À Limonne? Il était du coin, alors? Vous êtes autochtone, Monsieur…

 – Pater. Oui. Mais il était parti vadrouiller jusqu'à la quarantaine, et ne s'est fait reconnaître de personne en revenant…

 – On peut le comprendre, s'il ne revenait pas en triomphateur… Voilà qui circonscrirait les recherches! Si je vous suis bien, des teen-agers n'avaient aucun moyen de l'identifier?

 – Je ne sais pas… Il aurait très bien pu se confier à n'importe qui… Un ancien camarade qui l'aurait reconnu pouvait en parler à ses enfants… Ce n'était pas un secret…

 – Vous-même, vous en avez parlé?

 – Peut-être… entre collègues… en famille… Mais

 – Rassurez-vous! Vous n'êtes pas dans le collimateur! Mais c'est un élément de prix! On aurait vraiment affaire à des Limonnois! Vous n'auriez rien de plus… précis?

 – Je ne vois pas…

 – Dis donc, Pater, tu nous avais pas dit que t'avais fait toutes tes études primaires avec Blancoin? »

    Un silence tombal salue cette impertinente interpellation, que Pater affecte de tenir pour négligeable, tant que l'autorité ne l'a pas avalisée. Mais l'œil du Visiteur n° 2 semble s'être allumé fugitivement, dans une volute de Marlboro. Il glisse trois mots à l'oreille du Big Boss, qui lance à Pater :

 « L'assertion est exacte, Inspecteur?

 – Oui. Mais nous étions trente dans la classe, et plus de 500 au petit Lycée…

 – Peut-être ne serait-il pas superflu de retrouver ces trente-là… Si Monsieur le Divisionnaire consent à vous en charger…

 – Tout à fait. Tout à fait.

 – Cela dit, Messieurs, [la voix se durcit] j'attire votre attention sur le danger des enquêtes conclues d'avance! Prière de ne pas faire des cocottes en papier avec la présomption d'innocence, surtout quand on touche à des personnalités explosives! Toute recherche comprenant des implications politiques doit être menée avec le maximum de précautions! »

    Ça tombe à plat : Buû ne relève pas. Mouché? En tout cas, il n'en fait pas mine, et le nuage malodorant s'épaissit. Damger toussote.

 « En tout cas, le maire n'était pas au salon de l'habitat… Tout le conseil municipal en est témoin…

 – Mais c'est évident, ça! Supposons qu'il y ait trois fusibles : le hasard lui en offre deux : on comprend qu'il soit tentant d'éliminer le troisième! Je ne dis pas que l'enquête soit conclue d'avance, ni que cette hypothèse soit la seule. Mais en l'état, c'est la plus plausible, et je ne vois pas pourquoi il faudrait attendre qu'il soit réélu pour contrôler, par exemple, les machines à écrire dont il doit disposer dans ses… diverses résidences.

 – Vous pouvez être certain que ce sera fait, mais avec doigté.

 – Avec doigté, mais rapidement! Dans une heure, il saura tout ce qui s'est dit ici. »

    Un brouhaha de scandale, dont pas une phrase claire n'émerge.

 « Vous ne faites pas de cadeau à vos collègues, dites donc! Je vous rappelle que nous sommes tous soumis au secret professionnel, et qu'aucun propos tenu lors de ce colloque informel ne doit être divulgué à l'extérieur.

 – Ça, c'est le droit. De même, aucun assassinat – et aucun vol, et aucun viol, et nanana – ne doit être perpétré! Nulle part! Quant au fait, c'est autre chose! Se reposer sur le droit, c'est se condamner à l'inefficacité.

 – Mais l'action brouillonne et irréfléchie n'est pas un vecteur d'efficacité! Surtout si elle est animée par des préventions! Puisque vous parliez d'enfance de l'intoxe, Monsieur… Buû, permettez-moi de vous dire que la piste dans laquelle vous semblez lancer votre imagination à corps perdu n'exige pas des trésors de perspicacité! Et que pour un quelconque tiers, ce serait le rudiment de la cautèle de mettre le maire dans le bain de la sorte!

 – Alors, sa culpabilité est trop évidente, maintenant! Que ce soit par le trop ou le pas assez, ce qui est constant, c'est qu'il reste à couvert!

 – Pas du tout. Mais nous ne roulons pas pour l'équipe concurrente! Tout ce qui nous intéresse, c'est la vérité – et la sécurité des citoyens.

 – Moi aussi.

 – Eh bien, nous sommes d'accord! Bon, je crois que ce débat est vidé, Messieurs… Non?… Monsieur Tanger?

 – Je voulais simplement ajouter que l'hypothèse de tueurs à gages limonnois paraît assez fumeuse… Nous connaissons un peu la pègre locale…

 – Mais est-ce que nous nous connaissons nous-mêmes?

 – ?… Que voulez-vous dire?

 – Après tout, le 357 magnum est une arme de service… pour certains d'entre nous. »

    Le désordre fut à son comble. Mais un observateur quiet verrait se dessiner des tendances : à l'exaspération majoritaire (Lapomme : « Inadmissible. Inadmissible., ») se mêle, chez les locaux, un rejet par le rire (le genre “n'importe quoi!” nuancé de “c'est tout lui!”) et chez les parachutés, notamment chez Marlboreux, un réel amusement, auquel le ponte en gris se défend de participer :

 « Là, il faut préciser vos accusations! Vous êtes allé trop loin pour rester à mi-chemin!

 – Je n'ai rien de précis en tête, mais brainstorming oblige… Comme disait Pater, puisqu'on est autorisé à dire des conneries, autant en profiter.

 – Eh bien, vous en avez admirablement profité, bravo. Maintenant, si on passait aux choses sérieuses… »